Et si les français avaient un bon brin de paternité en matière de multitouch ? Daftalx nous raconte l'émergence de cette technologie, d'abord utilisée dans les spectacles du groupe Daft Punk, et ce dès 2003. Au milieu des guerres de brevets entre compagnies aux budgets gigantissimes, on ne vante que trop peu les mérites des start-up technologiques françaises telles que Stantum, pionnière du Multi-touch dans l'industrie du son depuis 2002.
La compagnie fut fondée par deux Bordelais, avec comme ambition initiale de mettre au point une interface audio pour le groupe français Daft Punk. La première table fut conçue dés 2003, sous le nom explicite 'Lemur' (vendue par JazzMutant, filiale de Stantum) et sera utilisée en public par le groupe électro durant leur fameuse tournée 'Alive 2007'. À noter que le concept apparut donc bien avant qu'Apple ne se mêle à la bagarre en rachetant Fingerworks en 2005 pour sortir l'iPhone en 2007.
Si l'on cherche plus loin dans l'histoire du multi-touch, on ne trouvera que peu d'articles et rapports de recherche sur le sujet, avant l'arrivée des solutions commerciales de Fingerworks et... Stantum.
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Qui aurait pu penser que le groupe versaillais Daft Punk ou la chanteuse ultrabranchée Björk serait à l'origine d'une des plus belles pépites de la technologie française? C'est pourtant en voulant mettre au point une table de mixage destinée à leurs auteurs fétiches que Guillaume Largillier et Pascal Joguet, deux Bordelais trentenaires, férus d'informatique, ont mis au point une innovation clef du high-tech mondial.
Le principe dont ils sont à l'origine? Arriver à commander une machine en l'effleurant du bout des doigts. Ou, plus précisément, en jouant sur le contact tactile, dans le but d'obtenir, ici un agrandissement d'image, là le lancement d'une vidéo. Particulièrement ingénieux, le sujet a empêché de dormir des chercheurs de classe mondiale durant des décennies, avant d'être rendu accessible à tous par Apple, avec la sortie de son fameux iPhone, en 2007.
Ils avaient créé le "toucher" avant Apple
Chez Stantum, la start-up créée par Largillier et Joguet, la fonction était prête depuis... 2003. Quatre ans avant Apple, autant dire une éternité dans le secteur... Mais, plutôt que de se lancer dans un procès interminable, et à l'issue incertaine, contre la firme à la pomme, le pionnier français a décidé de regarder vers l'avenir. Qui sera tactile ou ne sera pas. "A part le mouvement à distance, popularisé par la Wii, ou encore la reconnaissance vocale, qui manque toujours de fiabilité, le toucher est le mode de commande le plus intuitif", poursuit Largillier. Téléphones portables donc, mais aussi tables de dessin d'architectes ou encore réfrigérateurs: en 2012, chiffre l'institut d'études Display Search, il se vendra 610 millions d'appareils électroniques à commande tactile, pour un montant supérieur à 4 milliards d'euros.
La start-up suscite l'intérêt de Microsoft
Un tel marché suscite des convoitises, à l'instar de l'américain Cypress ou de l'israélien N-Trig. Mais les nouvelles sont bonnes pour notre champion national: Stantum est en voie d'être retenu pour travailler sur Windows 7, le système d'exploitation signé Microsoft qui remplacera Vista dès l'an prochain. Une perspective d'excellent augure: ce nouveau moteur équipera alors 9 ordinateurs sur 10 dans le monde. De quoi donner du baume au coeur à cette start-up de 25 personnes qui ouvrira, en 2009, des bureaux sur la côte Ouest américaine et à Taïwan.
Pour réussir ses implantations, Largillier a confié à L'Express être en mesure de conclure une levée de fonds de près de 10 millions d'euros ce mois-ci. Un exploit en ces temps de crise pour une entreprise bien décidée à ne pas laisser passer sa chance une seconde fois.
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